解決搜尋難題 - Google

搜尋難題

1990年代，雖然有很多搜索引擎，但大多數都不好用。你可能得翻好幾頁搜索結果才能找到真正有用的信息。那時候的搜索引擎基本上就是收集網站內容，然後根據你輸入的關鍵詞，找出提到這些關鍵詞的頁面。雖然能找到相關的頁面，但除了看關鍵詞出現的頻率等基本的方法外，沒什麼好的方法排序這些頁面。

PageRank算法的誕生

Google創辦人，佩吉（Larry Page）和布林（Sergey Brin），在1996年時都在史丹佛大學讀研究所。佩吉在找她的論文題目，當時正是網路蓬勃發展的時候，所以佩吉也很自然地往這個方向研究。網路是由不同網頁互相連結組成的，大家可以很容易的知道一個頁面連到哪些頁面，因為頁面上就可以看到連結，但是因為不能反向追蹤一個連結，要知道有哪些頁面連到一個頁面，就不是一個容易的事情。

Google的創始人Larry Page和Sergey Brin當時（1996年）都在斯坦福大學讀研究生。Page在選研究題目時，正是網路迅速發展的時候，他對網路頁面鏈接之間的關係產生了興趣。他發現雖然可以很容易知道一個頁面鏈接到哪些頁面，但要找出哪些頁面鏈接到一個特定頁面卻不容易。Page認為，如果能分析這些反向鏈接，就能得到有價值的信息。他把這個想法告訴了Brin，兩人決定一起研究這個問題。Page將這種連結分析比喻為學術界的引用，就像一篇被許多其他論文引用的研究通常更具權威性一樣，被許多網頁連結的網頁也可能更重要。到了1998年，他們不僅完成了研究，還發表了論文。不過，那時候也有其他人在做類似的研究，所以他們的工作並沒有引起太大關注。

授權未果

完成論文後，Page和Brin本來想繼續留在學術界，但他們認為他們的研究非常有價值。於是，他們嘗試將PageRank算法授權給當時最大的幾個搜索引擎，比如Yahoo!、Infoseek、Excite等，但都沒有成功。

創業

授權失敗後，Page和Brin決定自己創業，並命名公司為Google。Google的搜索結果遠比其他搜索引擎好，很快就憑藉口碑吸引了大量用戶，並順利獲得投資。

Page和Brin只招募像他們一樣聰明的研究生，保留了研究生的文化。他們不像其他創業公司那樣舉辦大型派對或大量投資廣告營銷。他們不僅金錢使用效率高，還堅信沒有任何技術問題是他們解決不了的。他們自己建立伺服器，使用開源軟體，使得資金使用效率是當時其他公司的三倍。

這時候的Google已經很受歡迎，能快速幫大家找到需要的資訊，但他們還有個頭疼的問題，就是還沒找到一個合適的賺錢方法。